I dag var det tid for safari! Vi ble plukket opp av sjåfør/guiden kl 5 og kjørte 2,5 timer nordøst til Akagera nasjonalpark som ligger mot grensen til Tanzania. Dette er en gammel nasjonalpark (etb 1934), men som i tiden fram til etter folkemordet hadde store utfordringer, både med kvegdrift og krypskyttere. De fleste store ville dyrene ble utryddet. Etter 1994 valgte myndighetene å redusere størrelsen på parken for å gi mer land til folk. Samtidig innførte de strengere regler og klarere grenser til parken. Det ble satt opp gjerder. I tillegg kjøpte man inn dyr som hadde dødd ut, som løver og neshorn. Parken er i dag også en del av satsingen på turisme og inntekter og arbeidsplasser er til nytte for lokalbefolkningen, som nå visstnok respekterer vern av naturen. Vi startet dagen med besøk på natursenteret der vi ble gitt en briefing om parken, diverse forbud og praktisk info. Deretter dro vi til innsjøen Ihema for en båttur. Den var mye bedre enn forventet og vi så masse flodhester, krokodiller og diverse fugler. Og vi var så heldige å komme over en flokk elefanter som var nede ved vannet og drakk. Båtføreren posisjonerte oss fint for fotos, men måtte samtidig passe på for en flokk flodhester var i vannet, bare noen titalls meter unna. Deretter gikk turen videre gjennom parken, fra busklandskap i sør til savanner i nord. Kjøreturen gjennom parken (som dekker 1/10 av hele Rwanda) tok 6 timer. Flott tur der vi masse impala, zebra, giraff, topi, vortesvin, bavianer og ikke minst var vi heldige å få sett en løve på langt hold og flere neshorn. Midt på dagen stanset vi ved et pickniksted der det var bord og toaletter. Her var gjerde rundt, så det skulle være trygt. Vi fikk denne lunsjen som var inkludert i prisen. Da en løve ble funnet, kom flere skuelystne. Avstanden var for stor for foto med mobil (se mellom trærne på bildet under), men vi så den godt med kikkert og jeg fikk bedre bilder med speilrefleks og telelinse. Skal prøve å laste de opp senere. Vi så tidligere noen neshorn som raskt gjemte seg i buskaset da bilen passerte (kan ha vært svart neshorn som lever i tett vegetasjon), men på slutten av dagen da vi kom ut på vide sletter fikk vi sett flere neshorn. Dette var hvite neshorn som lever på savanne og spiser gress. Skikkelig tøffe dyr! Nå er vi på vei tilbake til hotellet etter en kjempefin tur i nasjonalparken. Safaribilen har wifi, så får skrevet og lastet opp bilder. Når vi ankommer hotellet om et par-tre timer har vi vært ute på tur i mer enn 14 timer. Skal bli godt å få en dag ved bassenget i morgen og kanskje en liten tur innom sentrum, før hjemreisen starter i morgen kveld.
Litt om Hotel des Mille Collines der vi nå bor. Dette hotellet er bygd på 1970-tallet og var eid av flyselskapet Sabena (forløperen til Brussels Airlines) fram til 1995. Det var det beste hotellet i Kigali før i tiden. Og under folkemordet i 1994 klarte hotelldirektøren Paul Rusesabagina å redde 1268 personer som søkte tilflukt her. Dette er filmatisert i "Hotel Rwanda", som skal være basert på den sanne historien. Førsteinntrykket vårt av hotellet var veldig bra. Ble mottatt av et profesjonelt team. Innsjekkingen gikk smooth, mens vi fikk hvert vårt glass med god, kald ferskpresset juice. Rommene er ganske standard og vårt rom har utsikt som viser åsene i Kigali og vi kan så vidt se bassenget. Utsikten blir noe hindret pga et tak over barområdet i resepsjonen. Samtidig viser hotellet klare tegn på at det er gammelt. Vedlikeholdet har ikke vært så aller verst, dog ser vi klare tegn på slitasje. Og selve innredningen virker litt "gammeldags". Samtidig er det jo bra å ivareta det historiske særpreget. Beliggenheten er topp. Det ligger i en bakke, noe fredelig fra byens larm, med flott hage og utsikt over byen. Bassenget er stort, 20 meter langt og dypt nok til at man kan stupe (2,5m). Det er to restauranter. I toppetasjen en fine dining restaurant som vi ikke har prøvd. Og nede ved bassenget er mer casual som serverer afrikanske og internasjonale retter. Også frokost serveres på bakkeplan. Der er det omlett-stasjon, rwandiske varmretter, belgisk bakverk og masse god frukt. Særlig mangoen er god. Det er også lokal kaffi og te. Og ferskpresset juice av lokal frukt. Ps. Bildet viser ikke pizzastykke, men en type lokalt brød. Pølsene er hjemmelaget med ordentlig kvernet kjøtt. Tilbehør er spinat, stekt løk, gulrot og paprika. Alt i alt er vi fornøyd med valget av dette hotellet. Historikken gir nok en ekstra kostnad, men samtidig var det på ingen måte dyrt.
Alltid skal det være noe.... vi har endelig hatt en rolig dag, slappet av ved bassenget og beregnet god tid for hjemreisen. Hadde på forhånd bestilt bil til flyplassen i god tid. Alt fungerte og vi ankom flyplassen tre timer før avgang til Nairobi. Ved innsjekk ser jeg at hun bak skranken blir stresset og tilkaller hjelp fra en supervisor. Han forklarer at det er issues med billetten vår og at systemet ikke tillater oss å sjekke inn. De spør om vi ikke hadde møtt på flyet fra Nairobi til Kigali på utreise. Det bekrefter vi pga kansellering og ombooking. Det viser seg at den billetten med Kenya ennå lå inne i systemet og sperret. Måtte ringe SAS diamanttelefon. Kom kjapt gjennom til en engelsktalende person. Han forsto problemet og skulle prøve å ordne. Men etter 20 min brøt linja. Jeg ringte på ny. Kom fort gjennom til en svensk. Han forsto også og skulle prøve å fikse. Supervisoren i Kigali sa de bare har 30-40 minutter til de må stenge innsjekk. Jeg blir satt på hold og venter i 30 min, før personen hos SAS er tilbake. Jeg fikk fikset det sier han. Supervisoren bekrefter og vi fikk sjekket inn 5 min før de skulle stenge. Kunne puste lettet ut, kom kjapt gjennom fasttrack i både passkontroll og sikkerhetskontroll. Har ennå tid til en liten tur i loungen. Liten enkel lounge, men de har det jeg trengte nå, en kald:
Tidlig boarding. Startet en time før oppsatt avgangstid. Vi har nå funnet våre plasser på rad 2 i denne E190-maskinen til Kenya Airways. Glemte å ta bilde av våre seter. Tok av det over midtgangen heller. 2-1 innredning. Brede seter med en liten skjerm. Champagne før avgang.
Det ble delt ut meny og flyet dro 20 minutter før tiden. Helt utrolig at crew klarte å få unna først varme kluter, så servering av et lite varmt måltid, samt den drikke man måtte ønske til maten og kaffi etterpå, på en så kort flyging som en time. Vi landet i Nairobi 20 minutter før tiden. Kom raskt gjennom passkontroll pga egen Sky Priority-kø. Og østafrikavisumet gjelder også for Kenya. Utenfor sto en representant fra Hilton Garden Inn og ventet på oss og vi ble kjørt til hotellet. Smidig innsjekk og vi var på rommet bare 20 min etter vi egentlig skulle landet. Nå prøver vi å få mest mulig søvn, før vi blir kjørt tilbake til flyplassen kl 0630. Glad vi droppet å overnatte i loungen.
Det ble en grei natt søvn på hotellet og airportshuttelen var på plass på rett tid. Dermed var vi tilbake på flyplassen over to timer før avgang til London. Overalt på denne flyplassen er det SkyPriority snarveier, så vi kom oss raskt gjennom både passkontroll og sikkerhetssjekk og fant plass i Pride-loungen i andre etasje ved gate 17, rett ved gate 19 som vi skal bruke. Dette er en forholdsvis stor, noe slitt lounge. Mye folk, likevel ikke problem å finne sitteplass. Vi er glad vi valgte å ikke overnatte her. Det hadde blitt drøyt lenge med 11,5 timer. (Fikk nyttig info fra @Rapolo i forkant som hjalp oss med den beslutningen) Her er det ok utvalg av mat og drikke. Kokker lager omelett og andre egg-retter, men ikke shawarma om morgenen. Valget falt på pannekake, vaffel og frukt. Samt mangojuice og kaffi. Vi har nå halvannen time til avgang.
Kommet oss om bord. Gammeldags innredning i biz i denne Kenya Airways 787-8, men greit når vi er to som reiser sammen. Svært god plass til setene foran. Amenety-kit inneholdt lite. Fått første glass champagne. Nå venter nesten 9 timers flyging til London, deretter til Amsterdam, så Stavanger.
Avgang fra Nairobi var på tiden. Og etter en liten stund fikk vi en fantastisk utsikt over Afrikas nest høyeste fjell, Mount Kenya, som ligger omtrent midt på ekvator. Deretter startet frokostservering. Først frukt og yoghurt, så croissant og deretter varmrett. Helt greit, men for tørrsteikt omlett etter min smak. Så ble vinduene blendet og lys i kabinen dempet. Da skiftet jeg til t-skjorte og pysjamasbukse (fra en tidligere tur med EVA) og ordnet setet til seng. Fint med madrass og godt teppe. Jeg lå i sikkert tre timer, men fikk neppe mer enn 45 minutter søvn. Likevel lå jeg greit og følte at jeg fikk slappet av. Samboeren min sov godt i to timer. Allerede da vi nærmet oss Kreta, mer enn 3, kanskje nærmere 4 timer før landing startet lunsjserveringen. Lunsjen ble innledet med en potetsalat som jeg syntes var grei, mens samboeren syntes var meget god. Deretter hadde vi begge indiskinspirert mat. Jeg hadde curry kylling i kokosnøttsaus som var fantastisk god - og sterk. Samboeren hadde vegetarretten som hun skrøt av. Begge hadde et par glass champagne til maten. Til dessert valgte jeg ost med portvin. Samboeren tok cheesecake med kaffi. Jeg avsluttet måltidet med kaffi og cognac, hun med Bailey's og is. Det var behagelig at de startet serveringen så lenge før landing. Det gjorde at måltidet varte lenge og man kunne kose seg med både mat og drikke. Vi nærmet oss London på tid, men pga trafikk måtte vi sirkle en stund. Og etter landing ble vi stående lenge for å få krysse aktiv rullebane til terminalen. Endte med en halvtime forsinkelse. I terminal 4 måtte vi gå langt for sikkerhetskontroll, så opp en trapp og nesten like langt tilbake. Vi var så vidt innom loungen KLM bruker her Premium Plaza eller noe liknende. Men den var stusselig. Tok bare en Cola Zero. Så var det boarding med KLM til Amsterdam. Så hva skal jeg si om Kenya Airways? Flytypen 787 er moderne, men innredningen i biz med 2-2-2 er gammeldags. Likevel er setet godt å både sitte og ligge i. OK hvis man reiser to sammen. Men jeg ville klart foretrukket mer moderne innredning. Dessuten var det mye slitasje på dette 14 år gamle flyet. Deler av setene har begynt å falle fra hverandre. Både samboeren min og en annen passasjer mistet mobilen inn under setet. Pga manglende lagringsplass hadde hun mobilen på armlenet og plutselig var telefonen forsvunnet mellom seteputen og rammen. Fire stk fra crewet gjorde en god innsats med å få tak i telefonen. Hun ene flyvertinnen lå med hodet ned under setet og beina i luften for å få tak i den. Men samtidig fant de både et knust glass og en lader som ikke var vår under setet...så spørs hvor ofte det blir rengjort der. Mat og drikke var så som så. Det meste var godt, men heller ikke mer. Brødmat så tørr at den nesten ikke var spiselig. Hovedretten var kjempegod. Drikke ganske bra. Crew var kjempebra. Alltid smilende og imøtekommende. Hvis man plinget kom de ila 30 sek. I sum vil jeg si Kenya Airways er helt greit og jeg flyr de gjerne igjen, men det trengs en oppgradering av innredning. Og aller viktigst bør de fly når de skal og ikke kansellere så ofte som de gjør på intra-afrikanske ruter. Men skulle jeg sammenlikne med Ethiopian, som ikke er unaturlig, så er ikke Kenya Airways i nærheten. Men jeg krysser fingrene for at Kenya gjennomfører de planene jeg har hørt de snakke om på CNN, som dreier seg om ekspansjon og fornyelse i flyflåte og rutenettverk. Også huben i Nairobi trenger en oppgradering. *Nå har vi akkurat landet i Amsterdam med KLM Cityhoppers E195-E2, uten at det var særlig å skrive om den flyturen bortsett fra mye turbulens.
Vi har nå kommet oss gjennom passkontroll og funnet plass i Crown Loungen i Amsterdam. Her serveres rugbrød med røkelaks, kjøttboller og pølser i brød mm. Blir nok en brødskive med laks på meg og en Cola Zero. Tviler på at jeg kommer til å skrive om siste del av turen som går med KLM Cityhopper til Stavanger. Så takk for følget!
Da har jeg endelig fått lastet ned bilder fra speilreflekskameraet. Fra vårt møte med fjellgorillaer i Bwindi, Uganda:
Takk for eit knallfint reisebrev! Nok ei påminning om noko av alt det interessante, flotte og spennande som verdsdelen Afrika kan by på!
