Det er sommer, det er sol og det er lørdag!

Morn fra Club Wyndham Atlanta. Booket av alle ting et 80 kvm rom på en timeshare. Ingenting annet var i nærheten prismessig. Gym, bar og utendørs basseng på 19. etasje har vist seg gull verdt i 30 grader og sol.

Gårsdagen inkluderte en NFL pre-season match som endte med 0-31 tap for Atlanta Falcons. I dag blir det farmers market, før resten av dagen blir poolside.

 

Fra «Royal Viking Deluxe» til økonomisk kollaps: Dette er historien om SAS
Flyselskapet hadde tilnærmet monopol i det norske flymarkedet etter krigen. Så skjedde det noe som skapte kraftig turbulens og kriser.
– Vi ble klassifisert som verdens beste flyselskap, sier tidligere sjef for SAS i Norge, Ingar Skaug.

SAS ble tildelt prisen i 1984 av tidsskriftet Air Transport World. Spol noen år frem i tid. På 1990-tallet dukker Norwegian opp. De skal vise seg å bli selve symbolet på SAS sitt fall.

Flymarkedet blir deregulert og SAS møter knallhard konkurranse.

– Utfordringene ble helt annerledes. Den overgangen taklet de ikke, sier Peter Helland, tidligere leder for Norsk Flygerforbund.

Les også
Flyanalytiker utelukker ikke SAS-konkurs: – Dyp overlevelseskrise
«Royal Viking de Luxe»
Faren til Ingar Skaug jobbet i selskapet fra den første ruten ble opprettet mellom Stockholm og New York i 1946. Skandinavia fikk et flyselskap som kunne konkurrere med de store internasjonale flyselskapene på internasjonale ruter.
Per A. Norlin ble den første administrerende direktøren i SAS i 1946, og fikk dermed oppdraget om å lede selskapet mot suksess.

– SAS gikk gjennom en fantastisk utvikling i de årene. Å jobbe i SAS på den tiden innebar stor grad av stolthet, sier Skaug.

I årene som fulgte utvidet SAS rutenettverket betraktelig og hadde etter hvert luftlinjer til stort sett hele verden. Fra New York til Stockholm kunne du i 1954 få en «Royal Viking de Luxe»-opplevelse. Det var franske viner, buffeter og treretters menyer.

Skaug var i SAS fra 1975 til 1990. Han forteller at de hadde en god relasjon med de ansatte og fagforeningene.

– SAS-pilotene hadde ikke noe bedre betalt enn i andre selskaper, men de gikk ikke på fattigkassen i min tid heller, sier han.
En ny æra
Frem til 1990-tallet var det hovedsakelig Braathens og SAS som delte luften. Flyselskapene hadde monopol på hver sine enkeltruter innenlands. De internasjonale rutene har SAS stort sett hatt for seg selv.

Bildet endret seg frem mot år 2000. Flyselskapet gikk inn i et tiår preget av deregulering og økt konkurranse. Flybransjen og SAS’ posisjon ble endret for godt.
– Braathens tapte så mye i konkurranse med SAS at SAS fikk lov til å kjøpe dem opp, sier Frode Steen, professor i samfunnsøkonomi ved Norges Handelshøyskole.

Norwegian leide ut fly til Braathens fra 1993 og frem til Braathens ble kjøpt av SAS i 2002. Da bestemte Norwegian seg for å starte egne innenlandsruter som lavprisselskap.

– Siden den gang har SAS hatt problemer, sier professoren.
SAS har ikke historisk vært et lavprisselskap, mye på grunn av de høye kostnadene i forhold til konkurrentene. Det har gjort det krevende å være konkurransedyktig.

– Det ble et vakuum i markedet etter at SAS kjøpte Braathens. Norwegian valgte å etablere seg og vi fikk det vi kan kalle ordentlig konkurranse i det norske markedet.

Prisene på flybilletter gikk ned, men SAS hadde fortsatt høye kostnader og en stor administrasjon, ifølge Steen.

– Inntekt per sete har alltid vært høyere hos SAS enn hos de andre. Så lenge du har høyere inntekter, så tåler du også høyere kostnader.
Det er en del av bakteppet for spareplanene SAS har iverksatt, forklarer professoren.

– De må ned i kostnader, sier han.
Kollapsen
Coronapandemien var hard mot alle. Men for SAS har det vært ekstra tøft. Enorme inntekter gikk tapt da folk ikke fikk reist på ferie, og forretningsreisende ble sendt på hjemmekontor.

SAS måtte halvere arbeidsstokken og sa opp hundrevis av flygere under coronakrisen. Tidligere opprettet SAS to datterselskaper, SAS Link og SAS Connect, der oppsagte piloter og kabinansatte måtte søke jobb på nytt. Dette har fagforeninger vært kritiske til, og var en sentral del av streiken som herjet sommeren 2022.

– Jeg tror det er det store og vanskelige problemet for SAS. At fagforeningene er og har vært veldig sterke, sier Steen.
Som tiltak mot pandemiens rystelser lanserte selskapet i februar 2022 spareplanen SAS Forward. Den innebærer kutt på 7,5 milliarder kroner i årlige kostnader innen 2026.

Det påvirker de økonomiske vilkårene til ansatte, og over 900 SAS-piloter gikk ut i streik i fjor sommer. SAS-sjefen Anko van der Werff var forbannet og mente det var en «streikekultur» i selskapet.

– De har prøvd å redusere kostnadene, og for så vidt fått det til. SAS har redusert kostnader gjennom billettslag på internett og forbedret driftsmodell. Problemet er at de ikke klarer å ta igjen de andre. De gjør hele tiden de også, sier Steen.

Streiken kostet selskapet over én milliard svenske kroner.

– Det har vært en eneste lang kamp mot egne kostnader. Jeg tror alle både håper og lurer på om SAS kommer til å overleve, sier Steen.

Krisen til tross har selskapet fornyet flåten og byttet ut eldre Boeing 737-fly med mer moderne Airbus A320 neo-fly.


Pengejakten
I tillegg til sparetiltakene ville SAS hente 9,5 milliarder kroner fra investorer. De friske pengene skal bidra til å tilrettelegge for at selskapet kan gå ut av rettsprosessen i USA som er ment å sikre at SAS kan overleve som flyselskap.
Oktober 2023 ble det klart at SAS hadde hentet nesten 13 milliarder svenske kroner. Den nye storeieren blir Castlelake, men inn på eiersiden kommer også Air France-KLM. Danmark er også inne på eiersiden og har gjennom en aksjonæravtale sikret Københavns lufthavns fremtid som primær hub for flyselskapet.

SAS-aksjene ble strøket fra handel som del av restruktureringen den 13. august 2024, men SAS-sjef Anko van der Werff sa til E24 i desember 2023 at de fortsatt ville holde kontakten med markedene.

Ny allianse
Med Air France-KLM inn på eiersiden ble det også klart at SAS ville bytte allianse. Fra Star Alliance som de var med å grunnlegge i 1997 til den langt mindre Sky Team, hvor Air France-KLM er medlem.

SAS-sjef Anko van der Werff sa til E24 i desember 2023 at de tidligere anslagene ikke så for seg at SAS skulle få Air France-KLM på eiersiden, og at SAS’ rutenett ville bli del av flyalliansen Sky Team.

– Vi må nå oppdatere alle disse tingene, sier van der Werff.

Allianseendringen kommer 1. september. Da går SAS fra å ha partnere som Lufthansa, United og Turkish til Air Fance, Delta og Korean.

Bonusprogrammet Eurobonus er, for øvrig relativt uendret - men det gjøres samtidig endringer som gjør det lettere å opptjene bonuspoeng, men vanskeligere å sikre seg gullkort.