Kjører i gang et kort reisebrev til en destinasjon og med flyselskaper som ikke blir beskrevet så ofte her inne. Turen går til Abha, sør-vest i Kongeriket Saudi Arabia. Som nevnt i andre tråder, så tilbringer jeg størstedelen av høsten i Saudi Arabia, så da må man prøve å få utnyttet seg av muligheten til å se landet litt også. Abha kommer opp som en populær destinasjon, på grunn av sitt milde klima, der det ligger på 2300 meters høyde. I perioden jeg skal dit ligger temperaturen på 17-27 grader og med spredte regnbyger, som er ganske behagelig i forhold til de 40+ gradene jeg har blitt vant med i Dammam/Al Khobar. Turen går med flyadeal og flynas, med følgende tidspunkter: 29.08: DMM-AHB, F3 437, 22:35-00:50 (+1) 31.08: AHB-DMM, XY 738, 16:40-18:40 Navnet på hotellet jeg har booket står bare på arabisk på booking.com, så satser på at jeg finner fram.
Noen timer før avgang hoppet jeg i en uber på hotellet jeg bor på i høst og satte kursen mot DMM. Turen tok ca 40 minutter gjennom tidvis ganske øde landskap. Kom fram til DMM og fant raskt fram til innenriksterminalen, som ligger en trapp ned fra utenriksterminalen. Sikkerhetskontrollen gikk raskt unna og jeg var inne i den relativt beskjedene terminalen. Litt diverse butikker og enkle serveringsplasser. Fant med en Tim Hortons og spiste et lite kakestykke. Det er to lounger her. Flynas og Saudia. Det får bli Saudia på neste tur (når SAS har kommet seg inn i SkyTeam), slik at jeg kan utnytte meg av denne. En drøy time til avgang!
Som med de fleste plasser i Saudi Arabia så er det «hakke tenner»-kaldt innendørs. Flyplassen er ingen unntak. Heller tvert imot. Det var raskt på med genseren etter at jeg kom inn døren.
Boading startet på oppsatt tid. Bussgate denne gangen. Etter en kort busstur var vi framme ved flyet. En 7 år gammel A320. Greit interiør og ok- beinplass. Rett etter avgang ble det utdelt en vannflaske som jeg ikke hadde klart å avbestille når jeg bestilte turen. Jeg sluknet like etter det og sov til rett før landing. Under innflyvning var det selvfølgelig en mor med et lite bare som måtte bruke toalettet. Det var ikke mange minuttene igjen før landing før de kom ut derfra. Behagelig landing på AHB like før oppsatt rutetid. De knotet veldig med å få trappen bort til flyet, så ble stående en stund før vi kom oss av gårde. I Abha var det behagelig 18 grader når vi landet. Det er noe annet enn de 40+ gradene jeg har blitt vant med den siste måneden. Bussgate også her, men tror ikke bussen kjørte mer enn 100 meter før vi var framme ved terminalbygget. Relativt liten flyplass det var rett gjennom og inn i en taxi til hotellet.
Hadde booket to netter på Beauty Rose Hotel. Utelukkende valgt på grunn av lokasjon og pris. Fikk et rom i tredje etasje som var helt ok. Det var først morgenen etter at jeg oppdaget at det ikke er sluk i dusjen .. Det er to sluker andre plasser på badet da. Praktisk ..
Startet første dag med å bestille en uber til Soudah National Park, som ligger rundt 2800 meter over havet. Avtalte med sjåføren om å kjøre meg rundt i et par timer mot cash-betaling. Eldre herre som kjørte meg rundt og stoppet der det måtte passe. Traff også på litt aper! Virkelig et vakkert område! Relativt rolig trafikk, så hadde sikkert gått fint å leie bil og kjøre selv, men behagelig å bare sitte på.
Etter Soudah kjørte vi til Sahab National Park. Stoppet først innom et marked på vei dit. Sjåføren ville ha meg til å kjøpe en voldsom stråhatt, men fikk avverget det. Fint på toppen, men litt kjølig så måtte ta på meg jakka. På vei ned stoppet vi i en grønn og frodig dal. Etter det gikk turen tilbake til Abha.
Ble sluppet av på hotellet og kastet fra meg jakka på rommet før jeg turet ut i Abha’s gater. Halvveis uten mål og mening. Først ned langs Art Street og Flowers Park. Så videre ned til sentrum for å finne meg noe til lunsj. Dessverre var mye stengt (grunnet fredag og sikkert tidspunktet på dagen jeg var der). Fant noe ok- mat som ikke er noe å skrive hjem om. Veien gikk videre gjennom Abha’s gater. Møtte på en regnbyge her, men gikk akkurat forbi en matbutikk når det begynte, så søkte tilflukt der. Endte så opp på Shamsan Historical Castle. Også her var det stille og rolig, så etter en runde rundt bygget tok jeg en uber tilbake til hotellet.
Etter en times tid på hotellet tok jeg en uber til The Dabbab Walkway. Tydelig at det er forskjell på bilsikkerhet her i forhold til i Norge. Her henger barna ut takluken på biler som kjører Dabbab Walkway ligger het i utkanten av Abha og tilbyr fantastisk utsikt utover fjellene. Fikk med meg solnedgangen her, før jeg tok en ny uber til High City. Et relativt nybygd område som ligger et kort stykke fra Dabbab Walkway, men grunnet hvordan veiene her er bygd opp, måtte vi ta turen rundt hele byen for å komme oss hit. Hyggelig område med mye caféer. Startet med dessert denne dagen. Ostekake! Deretter gikk jeg bort til Arkoon og spiste middag. Ble en gryte med grønnsaker og kylling. Veldig god. Etter middag gikk jeg en tur rundt i High City. Utsikt til Green Mountain. I High City’s gater. Etter litt roaming rundt i High City fant jeg ut at det var enklest å gå tilbake til hotellet. Bare over en gangbro og så rett ned langs en motorvei. Er en del kommersiell bebyggelse i Abha som er stengt. Mulig de nybygde områdene har skylden for det.
Lørdagen startet med 5 km løpetur i Flowers Park. Veeeeldig behagelig å løpe i 20 grader og lett skydekke. Selv 2240 meter over havet. Tilbake på hotellet for en dusj og pakking av sekken. Utsjekk er 14.00, som er ganske finfint, men sjekket ut tidlig for å slippe å dra tilbake senere. Etter utsjekk ble det frokost på Al Areesh (hvor jeg sitter i skrivende stund). 5 timer og 34 minutter til flyet går. Får prøve å utnytte den tiden.
Veldig, veldig gøy å se reisebrev fra et område jeg aldri har hørt om eller tenkt over. De fjellveiene der må jo sikkert være episk gøy å kjøre med motorsykkel eller lignende
Etter frokost gikk jeg mot demningen i Abha. Demningen grenser mot bydelen New Abha på den ene side. Herfra går det en taubane som blant annet stopper i High City. Videre forbi taubanen kommer man til Abha Palace Hotel. Skiltet her har sett bedre dager .. Var bare inne i resepsjonen, men ser ut som et storslått hotell som ikke har blitt vedlikeholdt særlig mye (annet enn rengjøring) siden det ble bygd. Området i New Abha består av noe som ser ut som et forlatt resort. Hele bydelen virket veldig øde generelt. Etter å ha gått rundt i New Abha en stund tok jeg en uber til Shada Archeological Palace. Også her var det ganske øde. Er et museum der som jeg er usikker på om var åpent eller ikke. Jeg gikk videre derfra til Andalus Park. Like ved parken ser man et eksempel på det store fokuset som er på Vision 2030 i hele Saudi Arabia. Igjen en ganske øde park, med det som virket som en nedlagt fornøyelsespark. Satt meg på en benk i skyggen her og slappet av en stund. Har jo teaset om å høre på Abba, så selv om jeg ikke er en særlig utpreget Abba-fan, så måtte jeg utnytte meg av siste mulighet til å høre på Abba i Abha mens jeg satt i parken. Håper @jvsandem er fornøyd nå
1 time og 50 minutter før avgang bestilte jeg en uber til flyplassen. Ankom der ca 1,5 timer før avgang og det viste seg å være alt for tidlig. Det er en liten flyplass og alt er på bakkenivå. Inne ved et stappfullt gate-område etter 5 minutter. Her var det et par cafe’er, en souvernir-butikk og Al Baik (Saudi Arabias versjon av KFC). På denne lille flyplassen har de prestert å gjort alle gatene til buss-gate, selv om alt er i gåavstand fra terminalbygget. Det gjorde prosessen med å boarde 2 A330’er (som tok av omtrent samtidig) ganske langtekkelig. De skulle til Riyadh og Jeddah. Etter at Saudia-sine fly var ferdig boardet var det endelig min tur å ta bussen 100 meter bort til flynas sitt fly. Ganske moderne interiør her. Jeg betalte ikke for å reservere sete og da måtte det ende som det jo gjør: jeg havnet i et midtsete. Men det var overraskende god beinplass og jeg med mine 182 cm (183 på en god dag) kunne strekke beina godt ut. Serveringen startet like etter avgang med å dele ut vann. Så en runde med vogna. Ganske godt utvalg av div mat, drikke og snacks. Til slutt var det en runde med tax free-vogna. Det er enkelt å skjønne at man er i Saudi Arabia når man ser utover kabinen: Landet omtrent på rutetid og jeg hoppet rett i en uber inn til Dhahran. Oppsummering: Abha er virkelig en destinasjon jeg kan anbefale. Fantastisk natur, hyggelige mennesker og god mat. Skulle gjerne likt å hatt et par dager ekstra her for å utforsket området mer. God grunn til å komme tilbake. Klimaet gjør det ekstremt behagelig å gå rundt på denne tiden av året. På vinteren kan det bli ganske surt her og til og med komme snø. Takk for følge og sees kanskje igjen på neste utflukt (da med SAS i SkyTeam og flyvninger med Saudia).
Hodeplaggene som stikker opp lengre fram i kabinen er noe man kanskje ikke ser så veldig mange andre plasser.
